Cerca de 950 pessoas ficaram feridas em
consequência de um meteorito que atravessou o céu sobre a Rússia nesta
sexta-feira (15), lançando bolas de fogo na direção da Terra, quebrando janelas
e acionando alarmes de carros, afirmou o governador da região de Cheliabinsk,
Mikhail Yurevich, citado pela agência pública Ria Novosti.
O trânsito pela manhã foi detido subitamente na
cidade de Cheliabinsk, nos Urais, enquanto o meteorito queimava parcialmente em
sua queda ao ingressar na camada inferior da atmosfera sobre a cidade,
iluminando o céu, segundo imagens exibidas pela televisão.
Os primeiros relatórios afirmaram que uma parte
do meteorito caiu a 80 km da cidade de Satki, que fica 100 km ao oeste do
centro regional, mas isto não foi confirmado oficialmente.
"Este meteorito foi um objeto bastante
grande com uma massa de várias dúzias de toneladas", calculou o astrônomo
russo Serguei Smirnov, do Observatório Pulkovo, em uma entrevista ao canal
Russia 24.
O meteorito atravessou o horizonte, deixando um
longo rastro branco em seu caminho que podia ser visto a até 200 quilômetros de
distância, em Yekaterinburgo. Alarmes de carros soaram, janelas quebraram e
telefones celulares tiveram o funcionamento afetado pelo incidente.
Não foram relatadas mortes em consequência do
meteorito, mas o presidente Vladimir Putin, que nesta sexta recebe ministros da
Fazenda dos países do G20, e o primeiro-ministro Dmitry Medvedev foram
notificados sobre os acontecimentos.
Não há informações sobre a relação da queda do
meteorito com a passagem, nesta sexta, de um asteroide de 50 metros de
comprimento a 27.700 km acima da superfície da Terra. A distância é menor do
que a órbita dos satélites de comunicação.
O ministério das Situações de Emergência disse
que os níveis de radiação na região não mudaram e que 20 mil socorristas foram
enviados para ajudar os feridos e localizar os que precisam de ajuda.